Dag 1: Spillevende isbjørne og stendød mammut
Wellness kender de fleste, men kun få kender til isbjørnewellness. Når isfabrikken i Skandinavisk Dyrepark producerer is, og isen strømmer med 90 km i timen ud i anlægget, står den store isbjørnehun klar og får sit daglige bad. Isbjørnewellness er ikke set før, og er da også opfundet i Skandinavisk Dyrepark, som med sit nye anlæg har skudt besøgstallene betydeligt i vejret. I anlæggets første år steg antallet af besøgende fra 84.000 i 2005 til 150.000 i 2006.
Vi ankom sidst på eftermiddagen i et fantastisk vejr. Det var helt særligt at opleve lyset, stemningen og det enorme anlæg med de skandinaviske dyr på denne årstid og på denne tid af dagen. Hugormene, der snoede sig i græsset, dådyrene i parken, og det kæmpestore isbjørneanlæg med de imponerende dyr.
Bænket foran isbjørneanlægget fortalte direktør Frank Vigh Larsen om parkens udvikling på det 45 hektarer store område. - Vi har måttet træffe mange valg undervejs. Blandt andet har vi valgt kun at have 20 dyrearter, men til gengæld meget store anlæg. I højsæsonen arbejder 53 i parken, heraf er fem fastansatte. Parken er privatejet og startet på baggrund af en god idé og en stor lyst til at formidle viden om de skandinaviske dyr. Vi startede med en aktiekapital på 1,2 mio. i 1994. I 2005 var besøgstallet på 84.000. I sommeren 2006 steg tallet til 150.000 på grund af det nye isbjørneanlæg. Vi havde især gennem medierne opnået megen stor bevågenhed.
Sæsonen i år tegner til et besøgstal på 95.000 og vidner om, hvor stor betydning et dårligt sommervejr kan have, og hvor stort behovet er for løbende nyinvesteringer. Frank Vigh Larsen vurderer, at man skal regne med 10 mio. til nye initiativer. - Konkurrencen er benhård, vi må kæmpe med næb og kløer for hele tiden at være skarpe og på toppen, fastslår han. - Udfordringen er også at fastholde de gode medarbejdere. Det er et højtprioriteret område hos os, og heldigvis vender de fleste tilbage år efter år.
Fakkeltog
I 2007 var nyheden en mega mammut, som i Europa kun kan opleves i Skandinavisk Dyrepark. Mammutten er placeret i et stort indendørs aktivitetscenter, hvor gæsterne også kan løfte en mammutstødtand og føle på bløde skind af bjørn og ulv.
Frank lagde han ikke skjul på, at ODA-projektet er noget af det bedste, der er sket Skandinavisk Dyrepark. Gennem ODA har parken fået sparring, viden, netværk og ikke mindst fået øjnene op for, hvad god service er. - Vi slås ikke længere om gæsternes penge, men om deres tid. I dag er tiden den allermest begrænsende faktor.
Middagen blev indtaget i en hyggelig bjælkehytte. Menuen stod på grillet hjortebøf, og derefter var der stemningsfuld afgang med brændende fakler gennem parken og den kulsorte nat.
